Grappa

Grappa is een Italiaanse gedistilleerde alcoholische drank, die vervaardigd wordt uit distillatie van restanten van de druiven na de wijnbereiding. Oorspronkelijk was het een manier om de overtollige trosdruiven niet te hoeven weggooien aan het einde van het seizoen. De smaak van een grappa, net zoals bij wijn, hangt af van het type druif, de kwaliteit ervan en de vaten waarin ze gerijpt wordt en het productieproces (continu of discontinu).

Grappa heeft een alcoholpercentage tussen de 37,5% en 60%. De wet geeft hier enkel een vast minimumgehalte alcohol op, maar geen maximum. Om de drank zachter en zoeter te maken worden soms fruitsiropen of kruiden aan grappa toegevoegd. Jonge grappa wordt koud geserveerd, maar wordt soms toegevoegd aan koffie, voor een caffee corretto (een gecorrigeerde koffie).
Betere, oudere grappatypen worden op kamertemperatuur gedronken om de smaak beter gewaar te worden.

Grapparegio's

Grappa mag alleen grappa heten als het geproduceerd wordt in bepaalde geografische regio's. Hiernaast zijn er strenge regels voor de productie van Grappa.

De gecontroleerde AOC's zijn:
• Grappa di Barolo
• Grappa del Piemonte
• Grappa della Lombardia
• Grappa dellãlto Adige / Sudtiroler Grappa
• Grappa del Friuli

In Spanje en Frankrijk worden distillaten die bijna gelijk zijn aan Grappa geproduceerd. In Spanje heet de drank Orujo, en in Frankrijk Marc. Hiernaast wordt ook in Nederland een Grappa achtige destilaat gemaakt door de Reeslandhoeve onder de naam Grappit.

Grappaproductie

Net als andere brandewijnen wordt grappa gedistilleerd uit gefermenteerd sap. Dit sap komt van druiven, druivenschillen, pitten en andere bestanddelen die na de wijnbereiding overblijven. Het destillaat is helder en transparant van kleur en bevat 37,5 tot 60% alcohol. In de praktijk hebben de meeste grappa's een alcoholpercentage van ongeveer 40%. Het overgrote deel van de geproduceerde grappa's wordt na het destilleren een maand of 6 in glazen flessen gebotteld, voordat het verkocht wordt. Sommige producenten voegen vruchtensiroop of kruiden aan hun grappa toe om deze wat aromatischer te maken. Deze grappa's worden grappa aromatizzata genoemd.

Rijping

In tegenstelling tot cognac en armagnac is grappa zonder rijping al goed drinkbaar. Toch zijn de langer op hout gerijpte grappa's veel complexer en zachter van smaak. De duur van de rijping is afhankelijk van de grootte van de vaten en de houtsoort waarvan ze gemaakt zijn. Gebruikt worden onder andere eiken, acacia, kastanje en hout van bepaalde fruitbomen. De grappa neemt de aroma's van het hout op en krijgt een gelige kleur.

Leeftijd

Op basis van de leeftijd en de wijze van rijpen wordt grappa in 4 verschillende categorieën ingedeeld:
• Grappa giovane: wordt kort na het distillatieproces gebotteld;
• Grappa affinata in legno: minder dan 12 maanden gerijpt op hout;
• Grappa vecchia of invecchiata: maximaal 18 maanden gerijpt op hout;
• Grappa stravecchia of riserva: minimaal 18 maanden gerijpt op hout.

Grappa bewaren

Een aangebroken fles grappa kan het beste binnen 3 à 4 maanden genuttigd worden, omdat de aroma's vrij snel vervliegen.