Waarom de niet bittere bitterbal een bitterbal heet

In Nederland kent iedereen het kleine balletje ragout met een krokante buitenlaag. Eigenlijk is het niets anders dan een verkleinde kroket. Gefrituurd of tegenwoordig ook uit de oven met een beetje mosterd of mayonaise. We hebben het uiteraard over de bitterbal.
Maar daar zit de vraag. Een bitterbal is van alles maar niet bitter. Het is een vraag die een ieder zich wel eens heeft afgevraagd en het antwoord hierop is verbazend simpel.

Het mag duidelijk zijn dat het bitter-gedeelte in de naam van de bitterbal niet slaat op de smaak. Het gaat er hier om waar de bitterbal bij gegeten wordt. In het begin was de bitterbal bedoeld om te drinken bij een jenever of brandewijn welke ook wel een bitter genoemd worden. Het is dus een balletje voor bij een bitter: de bitterbal.